편두통은 약 10명 중 1명이 앓는 정도로 매우 흔한 질환입니다. 편두통은 한쪽 머리가 쑤시듯이 아프고, 심한 경우에는 구역이나 구토와 같은 증상이 동반될 수 있습니다. 편두통은 불규칙하게 찾아오며, 통증의 정도가 심하여 일상 생활에 많은 지장을 줄 수 있습니다. 아직까지 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 미국 ‘에브리데이헬스닷컴’에서 소개된 편두통 예방과 증상 완화를 위한 다양한 팁을 알아보겠습니다.
1. 빛에 민감한 사람들을 위한 어둠 속에서의 휴식
편두통을 앓는 사람들은 대개 빛과 소리에 민감합니다. 하버드대 의대 연구진에 따르면, 강한 빛은 망막 신경절 세포와 통증 전달 세포를 활성화하여 머리 통증을 악화시킬 수 있다고 합니다. 따라서, 편두통 조짐이 나타나면 어둡고 조용한 방으로 이동하는 것이 좋습니다. 어둠 속에서 20~30분 동안 휴식을 취하면 통증이 완화되는 것을 느낄 수 있습니다. 또한, 잠을 자는 것도 도움이 될 수 있습니다. 수면 중에 나오는 화학 물질이 통증을 완화시켜주기 때문입니다.
2. 찜질과 냉찜질의 효과
편두통 발작 시 이마나 뒷목에 찜질을 하는 것이 도움이 됩니다. 냉찜질은 마비 효과가 있다고 알려져 있습니다. 다만, 얼음팩을 직접 피부에 대는 것은 피부를 보호하기 위해 수건 등으로 팩을 싸서 사용하는 것이 좋습니다. 반면, 온찜질은 긴장으로 인해 뭉친 근육을 풀어주는 효과가 있습니다. 따라서, 뜨거운 물에 샤워를 하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
3. 물의 중요성
편두통 발생의 약 1/3는 탈수가 원인이라고 합니다. 즉, 물을 충분히 마시면 편두통을 어느 정도 예방할 수 있습니다. 물은 편두통 발작 시에도 도움이 됩니다. 공격적으로 물을 마시면 증상이 빨리 완화되는 것을 확인할 수 있습니다. 맹물을 마시기 힘들 경우, 레몬이나 라임 조각을 첨가하여 마시는 것도 좋습니다. 또한, 과일 주스를 약간 섞어 마시는 것도 좋은 방법입니다.
4. 라벤더 향기의 효과
편두통 환자의 약 8명 중 10명은 스트레스를 원인으로 지목합니다. 이러한 경우 라벤더 향기가 스트레스를 완화시키는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 이란의 의대 연구진은 분만 후 여성들을 대상으로 라벤더 에센셜 오일이 우울, 불안, 스트레스를 줄인다는 사실을 확인했습니다. 또한, 편두통 환자들이 15분 동안 라벤더 에센셜 오일을 흡입할 경우, 두통의 정도가 확연히 감소한다는 점을 발견했습니다.
5. 꾸준한 운동의 중요성
편두통 발작 시에는 운동을 할 수 없는 경우가 많습니다. 실제로 운동을 하더라도 통증이 악화될 가능성이 큽니다. 하지만, 평소에 꾸준한 운동을 함으로써 편두통 발작의 빈도를 줄일 수 있습니다. 브라운대 의대 교수인 데일 본드 교수는 환자들에게 보통 걷기부터 시작하라고 권장하며, 걷기는 쉽고 안전하며 비용이 들지 않는 편두통 예방 방법이라고 말하고 있습니다.
편두통은 예방과 증상 완화를 위해 다양한 팁들을 활용할 수 있습니다. 이러한 팁들을 적절하게 활용하여 편두통으로부터의 해방을 찾을 수 있길 바랍니다. 하지만, 편두통이 심하거나 지속적으로 발생하는 경우에는 전문의의 도움을 받는 것이 좋습니다. 건강한 삶을 위해 편두통에 대한 적절한 대처와 예방책을 알아가는 노력을 계속해 나가야 합니다.