[자료구조와 알고리즘] 보초법

“보초법(Sentinel Method)”은 알고리즘에서 흔히 사용되는 기법 중 하나로, 보통 순차 검색이나 정렬 등의 알고리즘에서 효율을 높이기 위해 사용됩니다.

보초법의 기본 아이디어는 다음과 같습니다:

배열이나 리스트의 끝에 특정 값을 추가(보초)하여 반복문에서의 경계 검사를 줄입니다.
이를 통해 반복문의 조건문에서의 비용을 줄여 알고리즘의 전체 실행 시간을 단축시킵니다.

예를 들어, 순차 검색 알고리즘에 보초법을 적용해보겠습니다.

// 보초법을 사용하지 않은 경우
function linearSearch(array, key) {
  for (let i = 0; i < array.length; i++) {
    if (array[i] == key) {
      return i;
    }
  }
  return -1;
}

// 보초법을 사용한 경우
function linearSearchWithSentinel(array, key) {
  array.push(key);  // 보초 추가
  let i = 0;
  while (array[i] != key) {
    i++;
  }
  array.pop();  // 보초 제거
  if (i != array.length) {
    return i;
  } else {
    return -1;
  }
}

위 두 함수는 동일한 기능을 수행하지만, 보초법을 사용한 경우에는 반복문 안에서 배열의 길이를 확인하는 조건 검사를 하지 않아도 됩니다. 이는 특히 대량의 데이터를 처리할 때 유의미한 성능 향상을 가져올 수 있습니다.

그러나, 보초법을 사용할 때는 보초가 원래의 데이터에 영향을 주지 않도록 주의해야 합니다. 위의 예제에서는 함수가 종료되기 전에 보초를 제거하여 원래의 배열을 유지하고 있습니다.

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